O termo “algoritmo” está por toda a parte. Sempre que se fala de redes sociais, motores de busca ou tecnologia, ele aparece – mas o que é, exatamente, um algoritmo? Se já te perguntaste isso e ficaste sem resposta, estás no lugar certo! Vamos explicar de forma prática o que é um algoritmo, onde está presente no nosso dia-a-dia e porque é tão importante, sem nada de matemática complicada ou linguagens de programação.
1. Então, o Que é um Algoritmo, Afinal?
Na sua essência, um algoritmo é uma lista de instruções, uma espécie de receita que define como realizar uma tarefa ou resolver um problema. É uma série de passos que seguimos para obter um resultado específico, como numa receita de culinária: começamos com os ingredientes, seguimos as instruções na ordem certa, e no final temos o prato pronto.
Todos nós usamos algoritmos no nosso dia-a-dia, seja a fazer compras, a cozinhar ou a criar uma rotina, o objetivo é o mesmo: seguir passos organizados que nos ajudam a alcançar um resultado com sucesso.
2. Porque é Que os Computadores Precisam Tanto de Algoritmos?
Os computadores precisam de algoritmos para funcionar porque, ao contrário de nós, não sabem adivinhar nem improvisar. São máquinas, e dependem destas “receitas” para que possam fazer praticamente tudo. Desde mostrar o caminho mais rápido para um restaurante no GPS, até à lista de filmes recomendados numa plataforma de streaming – tudo isso é feito com base em algoritmos que vão seguindo instruções, passo a passo.
Por exemplo, quando procuras alguma coisa no Google, o algoritmo da pesquisa passa por várias etapas: primeiro, encontra páginas com as palavras que usaste na pesquisa; depois, analisa quais são mais relevantes para te apresentar os resultados mais úteis. Cada um destes passos faz parte do algoritmo que a máquina segue.
3. Os Algoritmos No Nosso Dia-a-Dia
Apesar de se falar muito de algoritmos na tecnologia, eles estão também nas pequenas coisas do nosso dia-a-dia, mesmo sem nos apercebermos. Eis alguns exemplos simples:
Seguir uma Receita: Uma receita de bolo ou de bolachas é um algoritmo. Se saltarmos uma etapa, o bolo não fica bom! Seguir cada passo garante que o resultado final seja o esperado.
Organizar a Rotina da Manhã: Podes ter uma rotina onde a ordem das tarefas importa: levantar, tomar banho, tomar o pequeno-almoço, e depois sair de casa. Seguir estes passos ajuda a garantir que não esquecemos nada importante antes de sair.
Jogar a um Jogo de Tabuleiro: Quando jogamos, seguimos regras e movimentos específicos. Cada passo, como rolar os dados e mover uma peça, faz parte de um algoritmo de jogo que define como ele funciona.
4. Porque é Que se Fala Tanto de Algoritmos nas Redes Sociais?
O termo “algoritmo” aparece muito nas redes sociais porque são os algoritmos que decidem o que vemos ou deixamos de ver. Quando estás no Facebook, Instagram, ou TikTok, por exemplo, o algoritmo decide quais os conteúdos que aparecem no teu feed com base nos teus interesses, no que costumas gostar ou nos vídeos que vês mais vezes. O objetivo é tentar mostrar-te conteúdos que aches interessantes ou que te mantenham a usar a aplicação.
No entanto, é por isso também que, por vezes, vês sempre o mesmo tipo de conteúdo ou só as publicações de certas pessoas. A ideia dos algoritmos nas redes sociais é dar prioridade ao que o sistema acha mais relevante para cada utilizador.
5. Algoritmos e Programação: Como se Liga Tudo Isto?
Quando se fala de programação, é normal ouvir também a palavra “algoritmo” porque programar é, em grande parte, criar instruções que os computadores vão seguir. Um programador escreve um algoritmo em código, usando uma linguagem que a máquina consegue entender. Por exemplo, para um jogo de computador, o programador escreve os passos que definem o que o jogador e os personagens do jogo podem fazer. Cada ação precisa de estar escrita em código para que o computador possa reproduzi-la.
É por isso que aprender sobre algoritmos é tão útil: ensina-nos a pensar de forma organizada e a resolver problemas por etapas, uma competência útil em muitas áreas.
7. Porque é que Aprender sobre Algoritmos é Importante?
Saber o que é um algoritmo e como funciona ajuda-nos a perceber melhor como o mundo digital nos influencia e ensina-nos a ser mais críticos. Entender que as redes sociais ou os motores de busca funcionam com algoritmos faz-nos ver que os conteúdos que consumimos foram escolhidos de propósito para nós, com base nos nossos interesses e comportamento.
Não é magia, nem é estranho que aconteça.
Agora, da próxima vez que ouvires “algoritmo” por aí, já sabes que se trata de uma simples lista de instruções, essencial para o mundo digital e, afinal, também para o nosso dia-a-dia.
Já agora, a imagem deste post mostra passo a passo como se desenha um peixe. Os algoritmos funcionam muito assim: um conjunto de instruções a serem aplicadas.
A imagem é deste site: https://www.playosmo.com/drawing/fish-drawing-for-kids/
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